Un 60e sous le signe du renouveau à la Forêt Montmorency | Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique

Le 16 septembre dernier, la Faculté de foresterie, géographie et géomatique a célébré avec enthousiasme le 60e anniversaire de la Forêt Montmorency lors d’une activité hommage et reconnaissance. En 1964, la gestion de cette vaste étendue forestière a été confiée à l’Université Laval et sa faculté de foresterie et six décennies plus tard, il était tout naturel de rendre hommage à celles et ceux qui ont façonné son histoire et d’en profiter pour leur partager nos rêves pour la Forêt Montmorency de demain.

L’activité a débuté au pavillon principal, où plusieurs pionniers et pionnières de la foresterie, des membres de la Faculté, des amis et des partenaires se sont réunis par une superbe journée ensoleillée laissant place à la nostalgie comme au plaisir des retrouvailles. Carole Girard, directrice au développement philanthropique de la Faculté, a ouvert les festivités en souhaitant la bienvenue à tous les amoureux et toutes les amoureuses de la Forêt Montmorency. « Nous sommes réunis aujourd’hui pour trois raisons : célébrer le 60e anniversaire de la Forêt, pour vous exprimer notre profonde gratitude et pour partager nos rêves pour l’avenir. », mentionna-t-elle.

Une capsule vidéo réalisée avec le professeur Éric Bauce permit de replonger les invités dans l’histoire de la Forêt Montmorency, mettant notamment en lumière le contexte de son agrandissement en 2015, qui a porté sa superficie de 65 km² à 412 km².

La doyenne de la Faculté, Nancy Gélinas, a ensuite pris la parole pour saluer le rôle essentiel des pionniers et pionnières, de l’équipe actuelle et des partenaires dans le développement et le rayonnement de ce lieu unique. Elle ajouta : « Si tant d’efforts sont mis dans la croissance de cette forêt, c’est que nous croyons en son rôle majeur pour contribuer au bien-être de la société et pour former la relève de demain ». Elle poursuivit « Aujourd’hui, nous sommes à la croisée des chemins, en regardant derrière, nous célébrons le chemin parcouru, et en regardant devant, nous souhaitons propulser la science et la sensibilisation du public ».

Nancy Gélinas n’a pas omis de mentionner les défis récents de la Forêt, notamment l’arrêt des activités en 2020 et le besoin de réviser sa gouvernance pour mieux aligner sa mission sur l’enseignement et la recherche. La doyenne a également entretenu l’assistance de ses ambitions pour la Forêt d’enseignement et de recherche de l’Université Laval. Parmi celles-ci, elle a mentionné la possibilité de tester des solutions pour contrer les changements climatiques réplicables au Québec et ailleurs, la volonté d’enrichir l’expérience pratique et d’offrir une immersion en forêt pour nos personnes étudiantes, le besoin de sensibilisation du grand public à la culture forestière et l’objectif de devenir un pôle de convergence internationale en recherche. Pour avoir cet impact, madame Gélinas a affirmé que des installations renouvelées sont nécessaires pour atteindre ces objectifs.

Jean-François Lamarre, directeur du Domaine forestier de l’Université Laval, a fait pour sa part un retour sur les 60 ans d’histoire avec une touche d’humour, tout en rendant hommage au passage à des figures marquantes de la Forêt. « C’est la somme de toutes vos actions qui ont contribué à leur manière à façonner le territoire, à donner une âme à ce territoire, à forger un héritage forestier et à faire battre le cœur de la Forêt. La Forêt Montmorency, c’est une histoire de passion, de cœur d’humains qui ont collaboré pour rendre un rêve possible : enseigner la foresterie et les métiers forestiers sur le terrain et approfondir les connaissances du milieu forestier, la sapinière boréale en ce qui concerne notre Forêt ».

Il a également présenté des projets en cours, dont celui de la Tourbière Joncas. Une capsule vidéo sur ce projet porteur fut diffusée en présence de l’instigateur de la campagne de financement pour la tourbière, Pierre J. H. Richard, professeur émérite à l’Université de Montréal. Ce dernier a pris la parole pour partager le plaisir qu’il a eu à travailler avec l’équipe de la Faculté et de la Forêt Montmorency sur ce projet.

Les participantes et participants ont ensuite eu la chance de faire une sortie terrain en autobus, guidés par Évelyne Thiffault, directrice scientifique de la Forêt, et Jean-François Lamarre. Un dernier arrêt près du lac Piché permit de faire l’inauguration de l’Espace Pontbriand, un lieu de recueillement aménagé en guise de reconnaissance pour un geste philanthropique posé par M. Jean-Noël Pontbriand et dédié à honorer la mémoire de son fils Jean-Sébastien. Ce moment fut rempli d’émotions et termina en beauté la visite de la Forêt.

Pour clore cette journée riche en souvenirs, les participants et participantes ont pu visiter un lieu mythique du pavillon de la Forêt Montmorency – la salle du foyer, maintenant désignée comme la salle des Pionniers de la Foresterie pour reconnaître la mobilisation de philanthropes ingénieurs forestiers ayant soutenu la Forêt Montmorency. Une plaque commémorative y a été apposée pour immortaliser leur geste de générosité. Cet événement n’a pas seulement permis de célébrer un anniversaire, mais également de renouveler l’engagement de la Faculté et de ses bâtisseurs envers l’avenir de ce site unique. Les participantes et participants sont repartis, la tête et le cœur remplis de souvenirs et d’enthousiasme, prêts à continuer d’écrire l’histoire de la Forêt Montmorency.

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