Une infrastructure de recherche pour développer des solutions durables en foresterie et en environnement
Un projet dirigé par Ilga Porth, professeure à la Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique, permettra de mettre en place une infrastructure de recherche destinée à soutenir le développement de solutions durables dans les secteurs forestier et environnemental. Le projet représente un financement total de 1 987 000$, dont 791 477$ proviennent de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI) dans le cadre de son Fonds d’innovation. Le reste du financement provient notamment d’une contrepartie provinciale et de partenaires du projet.
Une infrastructure de recherche à la fine pointe
L’infrastructure financée regroupe des installations et équipements répartis en quatre grandes catégories.
La première concerne une plateforme de phénotypage à haut débit des canopées, qui comprend notamment un scanner laser 3D, un système d’imagerie RGB à haute résolution et un module d’imagerie hyperspectrale. Ces outils permettront de caractériser finement la croissance et les caractéristiques des plantes.
La deuxième catégorie vise l’amélioration du complexe de serres existant, notamment grâce à l’ajout de tables inondantes dotées de systèmes de recirculation et de récupération de l’eau ainsi que de nouvelles unités de climatisation dans plusieurs compartiments.
La troisième catégorie comprend des équipements dédiés au phénotypage tissulaire des plantes cultivées dans le complexe de serres, permettant d’analyser leurs propriétés biologiques et physiologiques.
Enfin, la quatrième regroupe des équipements destinés à la mise au point et au déploiement de produits issus d’expériences de culture de plantes.
Cette infrastructure offrira un environnement de recherche contrôlé permettant d’étudier la culture des plantes dans différentes conditions et d’accélérer le développement de solutions pour les secteurs forestier, urbain et minier.
Un programme de recherche pour répondre aux défis du changement global
L’infrastructure soutiendra un programme de recherche dont l’objectif global est d’atténuer les impacts des changements climatiques et d’autres perturbations anthropogéniques sur les secteurs forestiers et miniers.
Ce programme s’articule autour de trois axes principaux étroitement interconnectés :
- l’exploitation durable des ressources naturelles et des intrants dans les milieux forestiers, urbains et miniers;
- la migration assistée dans ces environnements;
- l’application du concept « One Health », qui considère de manière intégrée la santé des plantes, des animaux, des humains et des écosystèmes.
En mobilisant plusieurs disciplines, notamment la biologie végétale, la sylviculture et l’étude du microbiome, les travaux permettront de développer, de caractériser et de valoriser la culture des plantes pour la production durable de biens et services forestiers.
Les recherches ouvriront également la voie à des applications innovantes, notamment le développement de biomatériaux comme le biochar pour la création de technosols, des sols artificiels destinés à restaurer des milieux dégradés.
À terme, les activités de recherche et développement devraient contribuer à renforcer la compétitivité des entreprises tout en répondant aux préoccupations croissantes de la société quant aux impacts de l’exploitation des forêts, des terres et des mines sur la santé des écosystèmes.
Une collaboration interfacultaire
La professeure Ilga Porth agit comme chercheuse principale du projet, en collaboration avec Juan Carlos Villareal Aguilar de la Faculté des sciences et de génie. L’équipe regroupe également plusieurs chercheuses et chercheurs de la FFGG : Éric Bauce, Loïc D’Orangeville, Pauline Hessenauer, Damase Khasa, Eric Labelle, Alison Munson, Sivajanani Sivarajah et Evelyne Thiffault.